majorité [2]

• 1Pluralité, en parlant des voix, des votants dans une assemblée délibérante. Mettez-vous deux ou trois académiciens ensemble, prenez la chose à coeur [l'élection de Diderot à l'Académie française] ; si vous ne pouvez obtenir la majorité des voix, obtenez-en assez pour faire voir qu'un philosophe n'est point incapable d'être de l'Académie dont vous êtes. [Voltaire, Correspondance] Le plus grand de tous les dangers, celui de transporter à la minorité des suffrages l'influence que le bien général donne incontestablement à la majorité. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

  Majorité absolue, celle qui comprend plus que la moitié des voix. Majorité relative, celle qui se forme simplement de la supériorité du nombre des voix obtenues par un des concurrents, par une des propositions, etc.

• 2Le parti qui, dans une assemblée, réunit ordinairement le plus grand nombre de suffrages. La majorité renversa le ministère. Nous comptons ici par milliards, ou, pour dire la vérité, par ma foi, nous ne comptons plus, depuis que nous avons des députés à nous, une majorité, comme on l'appelle, compacte ; dépense à faire, mais petite. [Courier, Pièce diplomatique.]
• 3Le plus grand nombre (sans idée de suffrages ni de votants). Commençons par les pauvres et les infortunés, puisqu'ils font la majorité sur la terre. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]